马德仁回家了！像马蹄湾平静的水面投进一块石头，马湾村立即荡漾起来。
有一阵子没有像样的新闻了，尤其是每年春节过后直到下一个春节来临之前。年中没有新闻的时候，老人们喜欢三三两两的、靠着墙根，聊聊西高台的马神庙和家族往事、念叨念叨在外打工的儿女，来消磨所剩不多的时光；孩子们则跟田里的庄稼一样自由生长。过年那几天，返乡的人们才带回来一年的收获和外面世界的消息。借着熟人间的闲聊、亲戚朋友的走动、酒桌牌局上云山雾罩的神侃，各种新闻四面八方传了开去。
几个月前，马德仁就已经被当做新闻传了一阵子了。
正过年的时候，马德仁在省城工作的小儿子长林接到老家电话，声音很急切，是堂弟长金：“二哥，俺大爷现在怎样了？听说人要不行了，都插管子了。有事你得告诉我们，虽然俺爸跟大爷有点矛盾，但这事可不敢瞒着。”
“啥玩意儿？”长林一下子没反应过来，“没有的事！老头子好多了，年后就回去，不是告诉你们了吗？谁又乱嚼舌根子！”
“那就好！不知道谁传出来的，很多人都在说这事。对了，年里头村上又老了两个，前后隔了三天。”那边挂了电话。
既然证实了“老德仁要不行了”是个谣传，乱纷纷议论的人们轻松了许多，只是还担心老德仁万一在省城没了，肯定是一把火烧了，只能带回个骨灰盒。他怎么去见埋在湾里的先人呢？他的魂儿恐怕也回不来了哩！马蹄湾的老人们还信这个，重这个。马蹄湾里生长的人，不管在外地混得多好，临了还是回家来，埋在西高台旁边的黄土里好！这样，才能认了祖、回了魂。老德仁在村里活了一辈子，要是死在了外面，就成了游魂，找不到家了哩！议论的人们纷纷摇头叹息，头摇得沉重，叹息得也真心实意。长金放下电话，说：别瞎扯了，俺大爷病好了，快回来了！众人一下没了声，满脸惊慕。还是大城市的医生有本事！张有生的医院还是不行。有人说了一句，随即一片附和声。又有人说：还是长林和长发能啊！换个人也只能在张有生那里吊盐水等死！众人又是赞同，声音高低错落。“老德仁该回来了哩，年纪大了......”有人说。
虽然，已经知道了马德仁被省城大医院医好了，但人们心底总还有隐隐的疑惑，不知道不敢相信呢，还是不情愿相信。村东的马金山、村南的马金富跟老德仁得的同样的病，年龄也差不多，在张有生的医院里吊了半个月的盐水也没救回来，拉回家的时候人已经硬挺挺的了。如果能送到大医院，也许都还能救回一命，像马德仁一样。人们暗暗叹息，人跟人的命就是那么不同！所以，当马德仁面色红润地出现在村口的时候，村子一阵骚动，人们纷纷放下手中的活计聚拢过来。
马德仁的确实病得严重、差点丢了命。年前，在家门口菜园子里，他跟前院弟弟马德贵拌了几句嘴，激恼攻心，竟然一头栽倒在菜地里。德贵忙四下里喊来几个邻居，众人七手八脚地用板车把他拉到镇医院。一番检查和急救处理后，院长张友生对德贵说：“叔，转院吧！咱这里条件不行，救不了。”马德仁是脑动脉梗阻伴小血管破裂，也就是脑溢血，随时可能丢了性命。德贵泪眼婆娑地给小侄子长林打电话：长林啊！快点回来吧！你大大病坏了，要转院哩！让长发也回来！撂了电话，兄弟俩赶忙回老家，连夜把马德仁转到省城医院。厂里的事儿，火烧眉毛也不管了。
德贵跟这个侄子感情亲近，有事了第一反应就是找长林。长林也知冷热，每次回来带着大包小包的礼物，从来都不少叔叔一份。长林是村里出去的唯一的大学生，在省城成家立业、扎根开花，还开了工厂当了老板，小日子过得不错！老大长发两口子在电机厂上班，一年下来也能挣个十万八万的。不出几年功夫，已经盖起了漂亮的三层小楼，孙子也娶了个漂亮媳妇儿。马德仁日子从来没有过得这么舒坦过，经常梦里醒来，嘴上还带着笑哩！每次走过前院弟弟德贵家门前，腰杆都不由自主地挺一挺。前些年，日子过得憋屈啊！马德仁像一条断了脊梁的老牛，在亲邻面前抬不起头，借钱也找不到门儿。拖着一条残腿，他给大儿子长发盖了三间大瓦房、娶了媳妇，又供小儿子长林上了大学。就靠着湾里几亩薄地，也没比别人多一分，靠着农闲时泡在马蹄湾里捉鱼捞虾，他硬是扛下来了！
想想以往的苦，看看眼下的好日子，马德仁的嘴角经常挂着抑制不住的笑意。每次看到弟弟德贵那张黑瘦的脸、略显佝偻的身子从地里回来，他心底总泛起一阵怜意，多年郁结的不快也消散了许多。长金是个懒人，身强力壮的不愿意出去打工，开了个小杂货店，天天窝在家里喝酒、打麻将，地里也不愿意去看一眼。德贵一大把年纪了，还一个人操持十几亩地，累得不成人样。人太精明了也不见得是好事，老了有回报了，马德仁想。
德贵是有名的巧嘴，能说会道，没有什么坏心，就是爱想巧1，连哥哥的巧都费尽心机去想。马德仁心像湾里的水一样清亮，可每每就是嘴笨说不过他。最让他愤懑的是，德贵得了巧还把他当傻子，以为他没有看破机关。
这样的事情太多了，那年拆房子的事弄得马德仁对弟弟彻底寒了心。后来，虽然德贵救了他一命，长林上高中也帮忙托人找关系，但这个疙瘩一直就没解开过。
当初，德贵说：俺哥，你家房顶上草都陷坑了、到处漏水，山墙也裂了，不值得花钱再修了呢！要不，你搬到我家厢房先住着，那房子拆了算了。我在上面盖新房子，木头不够用，正好用你房子上的木头，以后你盖房子，我老房子拆了木头给你用。又说：前屋面临马路，只能盖一处房子，我就一个儿子，够用了。后屋我的老房子连着后面菜地，以后可以盖两处房子哩，你家长林、长发都够用了。马德仁心里有点犯嘀咕：他厢房的木头不给我怎么办？嘀咕归嘀咕，他并没有确定的拒绝的理由，就同意了。德贵拆了哥哥的老屋，用掉了老屋里的木头，在原处起了三间高大气派的瓦房。马德仁负担重，好几年也没盖起房子来，一直住在弟弟德贵留下的三间小厢房里。房子里连个下脚的地方都没有，两个儿子眼看大了，不能再跟闺女挤一床，只能到别人家借宿，长林跟长金一床睡了好几年。这期间，德贵不止一次跟哥哥说：长金要说媳妇了，我得拆老厢房盖新厢房，你得快点想法盖上房子、搬走了。马德仁一肚子火：我的房子你拆了哎！要不我怎么住这屋里？能盖起房子我早盖了！两人也不敢大声吵闹，家丑不可外扬，马蹄湾的老人们心里有根弦还没断，兄弟相煎，传出去丢人哩！
逼得急了，他偷偷地去西高台下爹娘坟上哭了一场，自家兄弟欺负人，他咋办哩！没人应他，只有风从芦苇荡上掠过的呜呜声。高高的土台上，破败的马神庙落寞地立着，已经没有往日的威严。庙门已经朽烂、散落，成了一个黑漆漆的洞，像一个死去的人瞪着空洞的眼睛。门前老槐树上，乱七八糟挂着的红布条都没了颜色。
后来，马德仁终于盖了房，老厢房拆下的木头，德贵一根也没给他。
德贵以前并不是这样的，至少在生产队解散之前还不这样。分田到户后，兄弟俩也树开两杈分了家。马德仁分到三间前屋，在门东口搭了一间草屋做灶房，就开火过日子了。弟弟德贵则分到后堂屋西面两间，搭两间西厢房做灶房。老两口则住东面两间堂屋，在东厢房做饭。分了家，德贵慢慢地像换了一个人似得，浑身上下透着精明劲儿。
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