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就拿村西头老井台旁那块半亩菜地来说，离井水近，是块种菜的好地。分地时，弟弟德贵不愿意要，说是离村头近，种啥也不能长，都被猪羊祸害了。马德仁说：那你们吃菜咋办哩？ 德贵说：嘴好糊弄，屋后种屁股大一块菜地就够了。分完地，德贵屋后并没有种起菜，猪羊都是散养，哪能长起来呢！哥哥德仁家的菜地里却是绿菜红柿长势喜人。马德仁用了一个冬天的时间，河湾里砍了一大车的棘刺条，围着菜地加了一圈障子。什么菜都可以安心生长了，不用担心猪羊祸害，只是总有人明里暗里去顺些菜走。德贵媳妇不用暗里去，她理直气壮地去摘菜，还说：本来这块地就是该分给我家的，为了照顾长发家，我们没要。吃点菜有什么当紧？他们家也吃不完...... 后来，村子里不允许猪羊散养，家畜必须圈起来。弟弟德贵跑去跟哥哥说要换那块菜地，马德仁心里不舒服，还是同意换给他了。他就这一个弟弟啊！马德仁从小一直让着他、护着他。爹娘这么教的，他也这么做了。
马德仁真怀念小时候的开心快乐，德贵像根尾巴天天缀在他屁股后面。村子里一群孩子一天到晚泡在没边没沿的芦苇荡里，打牛草、寻鸟蛋、摸鱼捉虾。有时候，渡口有迎亲嫁女的队伍经过，穿红挂绿、吹吹打打。到马神庙门前时，队伍总会停下来，烧三柱香、鸣一串鞭炮、在老槐树上挂几根红布条。孩子们最喜欢看这种热闹了。马神庙也一直吸引着孩子们，那红通通的大门只有在春祀时才打开，只是大人不允许，他们没有机会进去。马德仁长到阿爹下巴高的时候，他爹带他进去看过一次。那门后面并排端坐着两尊红面长须的老爷子泥塑，面前一张长长的黑漆供桌，桌上整齐地摆着很多写着人名的木牌，最上面一个字都是“马”。阿爹说：这是马家的老祖宗。堂前左右两根大红的圆木柱子，写满金色的小字：
马氏家训，法理推定；代代传承，耀祖光宗。
爱护族人，友好村邻；遵规守法，不骄不横。
养老抚小，兄弟情重；邻里和睦，毋生矛盾…… 遵此家训，一生顺风；人为上品，后世称颂。
柱子上的字，大都忘了，只是马蹄湾和这一支马姓的来由他还牢牢记着。按族谱记载，这一段淝河本来是直的，是因为马氏的祖先而改了道、成了马蹄形状；庙里供奉的两位祖先本来也不姓马。据说，曹操曾经在淝河北岸屯兵，二祖兄弟俩俱在曹营为卒。一日，大军即将开拔，弟弟却因琐事言语不和顶撞了屯长。屯长恼怒，借口说他违抗军令，要就地斩首。哥哥急了，夺了一匹战马、抢过弟弟，沿着淝河飞奔逃走。一口气奔跑几十里，到了一个土台上，马力已经不逮。回望身后渐渐逼近的追兵，兄弟俩惨然相对。这时，战马突然一声长嘶，高高扬起前蹄、狠狠刨向地面。河岸竟然向一边野地里拗进去，慢慢地形成一个大大的马蹄形的河湾。一湾河水和望不到边的芦苇荡把追兵远远地隔在身后——两人得救了。
兄弟俩在这片河湾里住了下来，为感谢马的恩德，在西高台建了马神庙，又改姓马。后人把这庙当做了宗祠，塑了两位先人的像时时供奉，祖先遗言也刻在宗祠堂柱上。马蹄湾人一直遵循着祖先教诲，族亲相爱、村邻友好，一代传袭一代。
到马德仁阿爹这一辈，马神庙每年还是有香火的。等马德仁这一茬主了家，人们都忙着拾掇自己家的田地，卯足劲要活得扬眉吐气、高人一头。庙里的祭祀活动似乎没有什么实际用处，渐渐地就没人去了。甚至，村长曾挨家挨户说要续续家谱，每户交十元钱，应者寥寥，最后也没了下文。只有摆渡老汉马兴仓每天还会望两眼那庙——去上船时望一眼、下船回家时望一眼，有时还去烧柱香，系根红布条。
这些年，弟弟德贵似乎也渐渐忘记了这些祖训，变得有点贪得无厌。只是，他们都没忘阿爹临走时的叮嘱：兄弟相亲、勿扰四邻。都还知道兄弟反目闹将出去，脸上无光。所以两个人的龌蹉纠结都是小声小气、没敢放肆地把对彼此的怨气发泄出来。他们心里还有一根弦，勉强维持着脆弱的和谐。马德仁感觉很辛苦，每日里得小心地看着自家的东西，一不小心就有什么被德贵拿去或者借去再也不还了。更让他难过的是，每年春节，长林回来都给德贵带很多礼物，少说也值个三五百元。跟儿子一再说：别给你叔带东西了，他占咱家的东西还少吗？ 可长林不听。这孩子始终感念叔叔当年给家里的恩惠，一次也不空手。马德仁甚至狠心说：要还给你叔带东西，过年就不要回来了！ 长林每年还是回来，还是给德贵带礼物......
可今年春节，长林是真不会回老家过年了，以后也不一定会回来了。马德仁意兴阑珊地应付着院子里七嘴八舌问话的邻居，心里有着说不清的滋味。如果当初就在张有生的医院里不走，他可能也跟马金富、马金山两人一样不治了，现在也可以安安心心地躺在西高台下的祖坟地里。不至于，让两个儿子因为给他看病花钱的问题红了脸、冷了心。他跟弟弟德贵纠纠结结了一辈子，总埋怨弟弟想巧，可现在自己的两个儿子也......
马德仁在重症监护室躺了一个多月，都是长林跑来跑去安排、照顾，长发很少来医院，说是没有车来回不方便。前前后后花了二十几万，一直都是长林出钱，长发什么话也没说。期间，长林给哥哥打电话说：俺哥，你手上有钱也得拿些出来，我现在没那么多活钱，厂子生意不好，欠工人一个月工资都发不出来呢！长发说：你都没钱，我哪有钱呢？没钱治，就送回家吧！长林一下就懵了：哥哥怎么可以这么说话？！也是你的爹啊！怎么让我一个人扛呢？我能抗得住也无所谓，可是我也有困难啊！这些年，我一直帮着你，怎么一有大事你就撂挑子了？你是老大，要有担当啊！
长林把这事跟一个家门的大哥马新平说了，他跟长发在一起打工。马新平不相信长发会这样说，趁两人一起喝酒到兴头上，问长发：你老头子看病花钱不少吧？你们俩怎么摊的？ 长发说：我哪有钱，都是长林出的，他一根毛比我腰还粗！马新平说：这个事，你有点不对头哎！兄弟俩要一起担哩，你还是老大。长发无话，后来还是转了三万块钱给长林。长林媳妇很生气，说什么要两人各负担一半。长林好说歹说，总算摆平了屋里事。
几个月下来，马德仁的病好利索了，一点后遗症也没留下。长林却内外交困、心情压抑，脱了一大片头发、秃了顶。马德仁心疼小儿子，对大儿子也无可奈何。出院后，他对长林说：我回去了，以后你不用管我了，把你妈管好！她苦了一辈子。长林泪眼婆娑：我能不管你吗？我狠不下那心，病能治不给你治，钱没了可以挣，良心坏了没处补哩！只是这家，我没法回了，长发跟我谁看着谁心里都堵得慌哩！
马德仁心里刀割一般，以前自己跟弟弟德贵因小东小西的闹别扭，对弟弟一百个不满意，甚至让自己儿子别回家过年，也不想让弟弟得自家的东西。但在村子里，兄弟俩的大面儿过得去。现在，两个儿子竟然为了给他治病花钱伤了感情，小儿子连家也不愿意回了。人家要是说：长林好久都不见回来了哎！ 他该怎么说呢？现在的孩子啊，太尿性！脸上有点湿凉，抹了一把，全是泪。
不知什么时候，院子里的人走了个干净。脸盆大的夕阳红彤彤的，落在村西头人家的屋顶上，院子里一片落霞的红光。马德仁随手带上院门，向着落日余晖、向着马蹄湾里走去。走过老井台，那井已弃用多年，井壁的青砖塌陷了一大块，浑浊的水面上浮着烂草和几只红白的塑料袋；那半亩菜园早就不种菜了，乌青的麦苗正抽着穗。 走过了马神庙，门前空空荡荡，没有残香的影子；老槐树上凌乱的红布条变成了灰白色，估计离腐烂也没多久了。走到渡口，马兴仓的小船已经漏穿，斜卧在一片浅水的草丛里。前年，上游三里架了一座桥，这个渡口很久没人来了。
马德仁静静地站着，看着淝河水缓缓向东流去，一直向东，直到与天光相接的地方。他眼前一片白茫茫，心里也空荡荡。他就这样站着，站成了一根芦苇的模样。他不想回家，感觉这里就是家了......
注：想巧1，方言，占便宜
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